Paris (Prancis) – Tim basket pria Amerika Serikat hampir mengalami kekalahan besar pada Kamis malam ketika mereka nyaris kalah dari Serbia di semifinal Olimpiade Paris.
Tim yang dipimpin oleh LeBron James, Stephen Curry, dan sejumlah bintang NBA lainnya diharapkan untuk dengan mudah meraih gelar Olimpiade lainnya, meskipun dunia telah mengejar ketertinggalan dengan Amerika dalam beberapa tahun terakhir.
Sebaliknya, mereka hampir kalah dari tim yang dipimpin oleh pemain terbaik dunia, tiga kali MVP NBA Nikola Jokić. Di awal kuarter terakhir, Serbia memimpin 76-63 dan dibutuhkan upaya besar dari tim AS untuk bangkit kembali.
Pertandingan berputar di sekitar momen di mana AS mencetak enam poin dalam dua detik saat Serbia memimpin 78-67 dengan lebih dari tujuh menit tersisa. Kevin Durant mencetak tiga poin, dan setelah Anthony Davis dilanggar, AS mempertahankan penguasaan bola, yang diikuti oleh Devin Booker yang mencetak tiga poin lagi, memotong keunggulan menjadi 78-73. Peristiwa ini mengguncang Serbia dan menginspirasi AS, yang kemudian memimpin setelah dua tembakan tiga angka dari Curry.
“Saya sudah melihat banyak pertandingan tim basket AS,” kata Curry. “Dan itu adalah salah satu yang istimewa.”
Curry dan James menjadi pahlawan bagi AS dalam kemenangan mereka 95-91. James mencatatkan triple-double, sementara Curry mencetak 36 poin. Serbia memimpin selama 35:12, hampir 90% dari permainan.
“Itu adalah penampilan yang luar biasa,” kata Durant tentang Curry.
Bogdan Bogdanovic memimpin Serbia dengan 20 poin, sementara Jokić mencatatkan 17 poin dan 11 assist. Joel Embiid, yang sering dicemooh selama turnamen setelah memilih bermain untuk AS daripada Prancis, mencetak 19 poin.
Sebelum Olimpiade Paris, AS telah memenangkan emas di delapan dari sepuluh Olimpiade terakhir, dengan kekalahan terakhir mereka pada tahun 2004 ketika mereka hanya meraih perunggu.
Pelatih AS, Steve Kerr, memuji Serbia dengan tulus. “Saya sangat merasa terhormat menjadi bagian dari pertandingan ini. Ini adalah salah satu pertandingan bola basket terbesar yang pernah saya ikuti. Mereka bermain dengan sempurna dan memaksa kami untuk mencapai tingkat persaingan tertinggi yang bisa kami temukan. Pemain kami luar biasa di kuarter keempat, dan mereka berhasil melakukannya.”
AS akan menghadapi Prancis di final setelah tuan rumah mengalahkan Jerman 73-69 di semifinal lainnya di depan penonton tuan rumah yang riuh. Rookie NBA tahun ini, Victor Wembanyama, mengalami luka di leher di akhir pertandingan.
“Dalam lagu kebangsaan kami, kami berbicara tentang darah,” kata Wembanyama setelah pertandingan. “Kami siap untuk menumpahkan darah di lapangan. Jadi, ini bukan masalah besar. Jika itu memungkinkan kami memenangkan emas, saya siap. Ambil semuanya.”
Sumber : Guardian.com
